Renault desarrolla un «superhíbrido» con más de 1.000 km de autonomía

La marca francesa apuesta por la flexibilidad tecnológica y prepara una nueva generación de vehículos capaces de recorrer distancias interminables sin renunciar a la electrificación, gracias a un sistema que llega para revolucionar el segmento.

La compañía del rombo no solo acelera en el desarrollo de su nueva plataforma para vehículos de cero emisiones, sino que también guarda un as bajo la manga: un innovador sistema de autonomía extendida que promete llevar al Mégane y a varios de sus SUV a superar la mágica barrera de los 1.000 kilómetros con un solo tanque.

El principal caballo de batalla de Renault en los próximos años será el desarrollo de una arquitectura completamente nueva destinada a los segmentos C y D, es decir, el corazón del mercado europeo donde compiten modelos como el Mégane o el futuro SUV familiar. Esta plataforma, que verá la luz previsiblemente en 2028, llegará para suceder a la actual CMF-EV y lo hará con una promesa ambiciosa: reducir los costos de producción en un 40%.

Esta rebaja es crucial para que los vehículos eléctricos de Renault puedan competir en igualdad de condiciones con los de combustión y, al mismo tiempo, ofrecer tecnologías más avanzadas sin disparar el precio final. Pero lo más interesante no es solo la plataforma en sí, sino la estrategia que la rodea.

Conscientes de que no todos los conductores están preparados para dar el salto al enchufe, Renault contempla un «plan B» que pasa por la flexibilidad mecánica. Según declaraciones de Bruno Vanel, jefe de producto de la marca, recogidas por el medio británico Autocar, la firma francesa está explorando vías alternativas a la electrificación pura.

Aquí es donde cobra protagonismo HORSE, la empresa conjunta formada por Renault y el gigante chino Geely. El año pasado, esta compañía presentó una de las innovaciones más disruptivas en el mundo de la propulsión: un sistema capaz de transformar cualquier coche eléctrico en un vehículo de autonomía extendida (EREV, por sus siglas en inglés).

El sistema, bautizado como C15, no es un híbrido convencional. A diferencia de los populares híbridos enchufables (PHEV) que conocemos en Europa, donde el motor térmico puede mover las ruedas en determinadas situaciones, la tecnología EREV funciona de una manera
distinta.

El pequeño motor naftero de 1.5 litros que, lejos de propulsar el vehículo, actúa exclusivamente como un generador. Su única misión es recargar la batería mientras el coche está en movimiento, permitiendo que las ruedas sean movidas siempre por uno o varios motores eléctricos. Es decir, el conductor disfruta de todas las ventajas de un coche eléctrico (respuesta inmediata, suavidad de marcha, etc.) pero con la tranquilidad de poder recargar nafta para generar electricidad sobre la marcha.

Las ventajas de esta tecnología son evidentes. Por un lado, se elimina la temida «ansiedad por la autonomía», ya que el pequeño motor naftero actúa como una red de seguridad. Por otro, se pueden recorrer distancias superiores a los 1.000 kilómetros sin necesidad de hacer una parada para recargar, algo que hasta ahora solo era posible con los motores diésel más eficientes.

El sistema C15 de HORSE es además extremadamente versátil. Puede instalarse tanto en el eje delantero como en el trasero, en posición horizontal o vertical, y ofrece variantes atmosféricas de 94 CV o turboalimentadas de 161 CV. Esta flexibilidad permitirá a Renault adaptar la tecnología a múltiples carrocerías y segmentos, desde un Mégane compacto hasta un SUV de gran tamaño.

Aunque Renault planea implementar esta tecnología en sus modelos de los segmentos C y D a medio plazo, no será el primer grupo en hacerlo en Europa. Stellantis, a través de su alianza con la china Leapmotor, ya ha comenzado a introducir esta filosofía de vehículos de autonomía extendida en el viejo continente, allanando el camino para lo que promete ser una nueva categoría dentro del mercado automovilístico.

Daniel Panzera