Tomorrow XX: la visión de economía circular y sustentabilidad de Mercedes-Benz
Mercedes-Benz presentó Tomorrow XX, un ambicioso programa tecnológico que replantea la manera en que la compañía concibe el desarrollo de sus vehículos, integrando criterios de sustentabilidad desde las primeras etapas de diseño hasta el final de su vida útil. La iniciativa busca maximizar los principios de Diseño para el Medio Ambiente y Diseño para la Circularidad, aplicables a todas las líneas de productos y sistemas de propulsión, con el objetivo de reducir de forma sustancial la huella de carbono y aumentar el uso de materiales reciclados sin comprometer calidad, seguridad ni prestaciones.
El programa se apoya en un trabajo colaborativo a lo largo de toda la cadena de valor. Ingenieros de la firma de Stuttgart trabajan junto a proveedores, empresas de reciclaje y startups especializadas para analizar en profundidad cada componente del vehículo, incluso aquellos que suelen pasar desapercibidos, como los materiales de aislamiento. En este proceso, cada kilogramo de CO2 es evaluado con precisión, lo que permite identificar oportunidades de mejora en materiales, procesos y ciclos productivos. En apenas dos años, Tomorrow XX ya permitió identificar más de 40 componentes y materiales con un perfil ambiental significativamente más favorable.
Uno de los ejes centrales del programa es el reciclaje de baterías. En Kuppenheim, al sur de Alemania, Mercedes-Benz avanza en la construcción de una planta piloto propia destinada a cerrar completamente el ciclo de los materiales. Actualmente en fase de investigación y desarrollo, esta instalación apunta a establecer un modelo innovador y sostenible para el reciclaje de baterías, un componente clave en los vehículos eléctricos y también el de mayor impacto en términos de huella de carbono. En simultáneo, la marca impulsa compromisos con sus proveedores de celdas para el uso de energía renovable, procesos más eficientes y una reducción progresiva de emisiones.
La circularidad también se refleja en el rediseño de componentes complejos. Un ejemplo destacado es el desarrollo de un faro concebido desde el inicio para ser desmontable y reciclable. A diferencia de los diseños actuales, que suelen utilizar adhesivos, este nuevo concepto emplea fijaciones atornilladas que permiten separar fácilmente lente, carcasa y electrónica. Esto no solo facilita el reciclaje, sino que abre la puerta a reparaciones parciales, prolongando la vida útil del componente y reduciendo el consumo de recursos.
En promedio, un vehículo moderno de Mercedes-Benz contiene alrededor de 250 kilos de plástico, muchos de ellos en forma de mezclas difíciles de reciclar. Por eso, Tomorrow XX prioriza el uso de monomateriales y la sustitución de recursos primarios por materiales secundarios. Este enfoque se complementa con la optimización de procesos productivos y el uso creciente de energías renovables en las plantas, donde la compañía ya alcanza tasas de reciclaje cercanas al 100% y avanza en el cierre del ciclo tanto del acero como del aluminio.
