OnStar cumple 30 años: la historia detrás del sistema que anticipó al auto conectado
Mucho antes de que los automóviles incorporaran conexión a internet, GPS o aplicaciones para controlar diferentes funciones a distancia, General Motors ya trabajaba en la posibilidad de vincular al vehículo con su entorno. La compañía comenzó a desarrollar durante la década de 1960 diferentes sistemas experimentales destinados a ofrecer información sobre el tránsito, navegación y asistencia al conductor. Aquellos proyectos se encontraban muy lejos de las tecnologías actuales y requerían una infraestructura específica instalada sobre las rutas, pero anticiparon varias de las funciones que décadas más tarde formarían parte del concepto de vehículo conectado. En 1996, esta evolución desembocó en el lanzamiento de OnStar, una de las primeras plataformas telemáticas integradas al automóvil para el público. En 2026, el sistema celebra 30 años de trayectoria global y también cumple una década desde su llegada a Argentina.
Uno de los primeros antecedentes fue el DAIR, sigla correspondiente al Sistema de Asistencia al Conductor, Información y Enrutamiento, presentado por los Laboratorios de Investigación de GM en 1966. El proyecto permitía recibir información sobre las condiciones de las rutas y el tránsito, consultar indicaciones y establecer comunicación con un centro de asistencia. Para hacerlo utilizaba recursos que hoy resultan llamativos, como tarjetas perforadas codificadas, transmisores de baja potencia, imanes instalados en la infraestructura vial y radios de banda ciudadana. El conductor podía insertar una tarjeta con información sobre su destino y recibir indicaciones mediante la consola del vehículo. DAIR incluso contemplaba la posibilidad de solicitar asistencia y recibir mensajes automáticos relacionados con situaciones de emergencia o condiciones peligrosas. Aunque nunca llegó a producirse en serie, GM construyó un tramo de carretera experimental en su Centro Técnico de Warren, Michigan, y equipó dos vehículos de 1966.
La investigación continuó con el Sistema Experimental de Guía de Rutas, conocido como ERGS, desarrollado aproximadamente un año después junto con la división Delco. En este caso, el conductor ingresaba mediante el sistema una palabra clave de cinco letras correspondiente a su destino y recibía las instrucciones a través de una pantalla instalada en el tablero. Las señales eran transmitidas desde antenas ubicadas en las intersecciones y captadas por el vehículo al pasar por esos puntos. El principal obstáculo no era tanto la tecnología como la infraestructura necesaria para implementarla masivamente. Con el paso de los años, la expansión de las comunicaciones móviles y el desarrollo del posicionamiento satelital permitieron concretar aquella idea de una manera mucho más práctica.
Ese proceso desembocó finalmente en OnStar, que comenzó a ofrecer servicios de asistencia y conectividad en 1996. En Argentina, la plataforma está presente desde hace 10 años dentro de la propuesta tecnológica de Chevrolet y, según el modelo y el plan contratado, ofrece funciones como respuesta automática ante accidentes, asistencia en emergencias, recuperación vehicular, diagnóstico remoto, comandos a distancia mediante myChevrolet y conectividad Wi-Fi. También incorpora servicios como Acompañamiento Seguro y OnStar Pets. Así, aquella visión que GM comenzó a explorar con imanes, transmisores y tarjetas perforadas terminó transformándose en una plataforma digital que continúa evolucionando junto con las nuevas tecnologías aplicadas al vehículo.
