Daniel Herrero, sin filtro: récord de Sprinter, la llegada del Maybach y el desafío chino

Mercedes-Benz decidió festejar sus 140 años de vida de una manera distinta: recorrer 140 ciudades alrededor del planeta a bordo de tres nuevas unidades  Clase S, y la Argentina no quedo afuera de este viaje. En el marco del paso de esta caravana por Buenos Aires, tuvimos la oportunidad de participar en un round table con Daniel Herrero, presidente de Prestige Argentina, la empresa que representa a Mercedes-Benz en el país.

El directivo repasó los hitos recientes de la marca, anticipó novedades comerciales, habló sobre economía argentina y dejó en claro que la receta del éxito está en el vínculo con la gente. También conversamos sobre el record de patentamientos de la Sprinter, el plan de producir 20.000 unidades este año y la producción en Virrey del Pino de bicicletas eléctricas y motorhomes.

Respecto a lo que representa que esta caravana pase por Argentina declaró: «El venir acá representa una historia compartida», afirmó Herrero «Argentina este año cumple 75 años de producción de Mercedes acá. Es una sociedad que perdura a lo largo del tiempo, por lo que la llegada de esta caravana al país no es casualidad, sino una señal clara de que esa relación sigue intacta».

Durante el encuentro, Herrero también anticipó los planes comerciales de la marca para lo que resta del año. «Lo que estamos pensando es en el segundo semestre ya estar habilitando la venta de Maybach, vamos a tener GLS y si tenemos algún cliente que quiera un Clase S, también estará habilitado«, confirmó el directivo.

Consultado sobre las motorizaciones que llegarán al país, Herrero detalló que el Maybach vendrá con «el paquete grande», haciendo referencia al motor V12. En cuanto al Clase S, la marca ya tiene experiencia reciente: «Nosotros estábamos trayendo y entregamos algunos ya. Estábamos trayendo el S63 con el V8 Biturbo, versión AMG«, explicó. Y agregó que la estrategia comercial se irá ajustando según la demanda: «Hay que ver los dos o tres clientes que están dando vuelta, a ver qué es lo que quieren«.

Sobre el precio del S63, Herrero comentó: «El S63 lo entregué antes del impuesto, con lo cual le pido disculpas al cliente«, y reveló que las unidades comercializadas rondaron «los 410.000 dólares» aproximadamente.

En otro tramo de la charla, Herrero se refirió a la compleja estructura impositiva que afecta al sector automotor en Argentina. «El valor de los autos en Argentina tiene una distorsión por el tema impositivo«, sostuvo, y celebró el reciente cambio de política: «Yo celebro empezar a sacar ese tipo de impuestos porque lo que va a llevar es a un mercado más alto, quizás más competitivo de precio».

Ante la consulta de cuándo se verá reflejada esta baja en las listas oficiales, Herrero fue contundente: «Técnicamente, hoy nosotros vamos a tener una lista de precios sin impuestos«. Y al ser consultado sobre el porcentaje de descuento que eso representa, explicó: «El que menos tiene es el 13%. Y algunos modelos van a tener un descuento un poquito mayor«.

El diálogo también giró hacia las importaciones desde Estados Unidos y la posibilidad de aprovechar beneficios cambiarios o impositivos. «Sí, la idea es traer. Nosotros tenemos modelos que se fabrican en Estados Unidos y lo estamos evaluando por dos temas: si podemos traer de allá con ese beneficio, ese beneficio se va a trasladar al cliente, así como llega se traslada«, aseguró Herrero.

Y en ese contexto, surgió el nombre de la Sprinter con caja automática, un modelo que genera expectativa. «Hay mercado para caja automática, y de hecho ya se exportaron las primeras unidades a Brasil»

Consultado sobre las perspectivas para este año, Herrero se mostró optimista y proyectó una nueva mejora en los números de la marca. «Venimos de un crecimiento de prácticamente 60% en autos del 2024 al 2025, y tuvimos medio año no más de gestión, con lo cual yo espero que este año pueda crecer otra vez en números similares a eso«, afirmó el presidente de Prestige Argentina.

En otro tramo de la conversación, y ante una consulta  sobre el leasing, Herrero volvió a mostrar su postura favorable a esta herramienta financiera. El directivo explicó cuál es, a su juicio, la principal traba histórica que enfrenta este sistema en Argentina y cuándo podría comenzar a despegar. «Yo creo que la gran contra del leasing en Argentina siempre fue la tasa de interés. Es decir, cuando vos querés ponerle un valor residual muy alto, el interés te mata la cuota«, y agregó, «En la medida que, en el segundo semestre, donde las tasas ya estén un poquito más acomodadas, con un dólar quieto y ni hablar si te permitieran un leasing en dólares, vas a tener tasas accesibles en donde el leasing te permita incrementar aún un poquito más el mercado«.

Herrero compartió los resultados que hoy tienen sonriente al equipo de Mercedes-Benz en Argentina, en enero fue récord histórico de patentamiento de Sprinter en toda la historia de Mercedes». La cifra exacta fue de «767 Sprinter patentadas. Récord histórico de toda la vida«.

Ante la consulta sobre a qué atribuyen este crecimiento, Herrero explicó la estrategia que implementaron al asumir la gestión. «Cuando hablamos de competitividad, nosotros hablamos con todo el equipo de Mercedes cuando llegamos y dijimos: ‘Dos caminos: o nos achicamos o apostamos a crecer’. Y lo que decidimos es, con la misma gente, hacer 35% más de producción».

«Ese ajuste de costos fijos nos permitió pasar prácticamente cinco meses sin aumentar los precios, poner la Sprinter en pesos y, en el caso del mercado de exportación, bajamos prácticamente 4.000 dólares por unidad al precio de exportación. Eso nos llevó a crecer 30% más en exportación». Herrero destacó «Una planta que estaba hecha para fabricar 14.000 Sprinter el año pasado, este año va a fabricar 20.000. Productividad pura».

Consultado sobre cómo vive el personal de fábrica este proceso de mayor exigencia, Herrero fue muy claro: «El tema es matar los tiempos muertos y matar las ineficiencias, por ejemplo, de defectos». Y explicó la filosofía que aplicaron: «Cuando vos en un equipo decís ‘acá no sobra nadie, no vamos a echar a nadie’, se transforma en una comunidad por proyectos y todos se autorregulan«. Un resultado impactante fue el ausentismo: «Bajó del 11% al 4%. Ese índice solamente te da una pauta de la eficiencia».

Respecto a la posibilidad de incorporar un tercer turno de producción «Se puede agregar un turno o estirar la línea de producción, que es la que a mí me gusta«, explicó Herrero. El concepto es simple pero efectivo: «Estirás la línea de producción, el proceso que hoy tarda 8 minutos, lo pasás a hacer que sea de 6 minutos con tres estaciones más de trabajo». El resultado, según detalló, es doblemente beneficioso: «Ganás productividad, ganás un turno». «El tercer turno es difícil, te complica mucho mantener la planta. Los terceros turnos destruyen la planta. Te hace más difícil el mantenimiento«. En cambio, el modelo de dos turnos con una línea más estirada abre la puerta a la incorporación de tecnología. «De hecho, en la planta, en la parada de planta hicieron inversiones de celdas de robot para darle más productividad«, ejemplificó.

En cuanto a los vehículos más elegidos por los clientes argentinos, Herrero fue contundente: «Hoy GLC funciona bárbaro«. Y completó el podio: «Después, todo lo que sea Clase  A y GLA es el caballito de batalla fuerte«.

Herrero reveló que se encuentran produciendo bicicletas eléctricas y motorhomes en la Planta de Virrey del Pino.  «Las bicicletas se están realizando con una alianza de  Enerby de Mendoza. Destacó que el cuadro lo realiza un proveedor en Rosario  y todo el ensamblaje y el ajuste se hace en la planta con los propios operarios de Mercedes. En cuanto al volumen estima alrededor de 3.000 unidades por año y su precio ronda los 2.000 dólares. Sobre la comercialización salen con la marca Prestige y se comercializan en la red de concesionarios.

En cuanto al motorhome, reveló que ya hay tres modelos en producción en la planta de Virrey del Pino. Hay tres proveedores que trabajaron en ese diseño, pero también hay una opción que llega directamente desde Alemania.

Uno de los temas de la charla fue el crecimiento de los autos chinos en la región. «Para mí van a llegar más. Si vos ves mercados como el de Ecuador o el de Perú, ya tenés 45% del mercado chino«. Consultado sobre cómo sobrevivirá la industria del Mercosur ante este avance, declaró: «Ahí es donde vos tenés algunas batallas. Tenés que buscar cuál es tu nicho y la relación que tenés con tu cliente«. Y ejemplificó con el mercado peruano: «En el caso de una minera o el transporte de una minera en Perú, donde hay otros parámetros de evaluación de prestación del vehículo, esos clientes siguen estando con nosotros. Así que tengo que trabajar para darle 4×4».

Sobre el presente y futuro de la industria automotriz argentina Herrero puso el foco en un problema histórico: el Impuesto a los Ingresos Brutos. «Es distorsivo. Ponete en el caso de Prestige: el 65, 70% de lo que hacés lo exportás. Tenemos 40% de contenido local. Estoy exportando el ingreso bruto del 40% de lo que compro en Argentina«, explicó. «Hoy está bajando el impuesto interno, hay algunas municipalidades que empezaron a bajar las tasas, algunas provincias que bajaron Ingresos Brutos«.

Para cerrar, Herrero rescató lo que considera un activo importante de la industria local: el operario argentino. «Lo que más valoro es el operario argentino es muy bueno«, en «Prestige un 35% más de producción en menos de 3 meses. Y no hubo quejas».

Daniel Panzera